Segundo Artur Costa Pais, administrador da Turistrela, estão na "fase final" as negociações para criar o terceiro "Sheraton - Luxury Collection" de Portugal, a partir da requalificação do antigo sanatório, na Covilhã.

"Estão numa fase final" as negociações da Turistrela com o grupo Starwood, com vista à instalação de um hotel Sheraton na Serra da Estrela, a partir da requalificação do antigo sanatório, na Covilhã. "A negociação está bem encaminhada com o grupo Starwood. Se tudo correr como previsto, as obras podem começar no próximo ano para estarem prontas até final de 2008 e o grupo internacional ficar com a gestão da unidade", anunciou ontem Artur Costa Pais, administrador da Turistrela.

O investimento para recuperar e equipar o imponente edifício abandonado do sanatório está avaliado em 20 milhões de euros, mas aquele responsável não revelou os pormenores do negócio. Segundo Artur Costa Pais, o projecto que está actualmente em cima da mesa prevê a criação de um hotel com SPA da marca Sheraton - Luxury Collection com 120 quartos. A Luxury Collection é a elite do grupo Starwood. Actualmente, existem dois destes hotéis em Portugal: o Sheraton Algarve Hotel, em Albufeira, e o Convento do Espinheiro, em Évora. São unidades que ocupam prédios históricos, como é caso do sanatório da Serra da Estrela.

Grupo Pestana volta a interessar-se pelo Sanatório

A empresa do ramo hoteleiro volta a mostrar vontade de recuperar o mítico edifício e já se encontra em conversações com o Governo e a Turistrela.

O presidente da Região de Turismo da Serra da Estrela (RTSE), revelou aos jornalistas, que o Grupo Pestana está em negociações com o Governo e com a Turistrela para resolver o problema da reconversão do ex-Sanatório dos Ferroviários.

Jorge Patrão assegurou que o Grupo Pestana "está interessado em resolver o problema. "Há negociações com o Grupo e com a Turistrela. Ambas as empresas estão interessadas e poderá haver uma parceria", mas escusou-se a dar mais detalhes sobre o andamento deste processo.
Jorge Patrão aproveitou a oportunidade para deixar o recado, que esta será "a última tentativa que faço para que a reconversão do Sanatório chegue a bom porto". Para o responsável da entidade de turismo regional, este é um processo que se arrasta "há demasiado tempo", o que pode ser prejudicial para o imóvel. "A situação terá que ficar resolvida ainda este ano, sob pena do edifício se constituir como um cancro ou vir a ser destruído para apartamentos ou algo do género", salientou.

Na origem do interesse do Grupo Pestana, poderá estar a ameaça que Jorge Patrão fez em tempos de exigir ao Estado o reembolso de 1,3 milhões de euros gastos com o projecto do arquitecto portuense Souto Moura, para reconversão do Sanatório. Verbas do Fundo de Turismo e que estavam destinadas para a construção de um parque de campismo na Serra da Estrela.
Recorde-se que o Grupo Pestana tinha desistido de participar na recuperação do lendário edifício concebido em 1927 por Cotinelli Telmo em 2004, justificando que uma obra desta envergadura não teria viabilidade, porque considerava que já existiam estruturas semelhantes na região, como as Pousadas de Manteigas, Belmonte, Linhares da Beira e o Convento do Desagravo.

A falta de interesse do Grupo Pestana em construir a obra levou a Turistrela a accionar, em finais de 2004, a cláusula de reversão do edifício, por incumprimento do contrato celebrado em 1998, quando a ENATUR adquiriu o imóvel pelo valor simbólico de um escudo com a contrapartida de o transformar numa pousada até 2001. Algo que nunca veio a acontecer, e que levou a concessionária do turismo na Serra da Estrela a prorrogar os prazos do contrato.
Por seu turno, Luís Patrão, presidente do Instituto do Turismo de Portugal (ITP), salientou que este é um dos processos "prioritários" para o Governo. "Tenho indicações do Governo para tratar deste assunto com toda a prioridade e dar ao edifício o bom destino que merece", garantiu. O responsável pelo sector do turismo em Portugal, disse ainda que espera "resolver o problema durante o meu mandato à frente do instituto".